蒸汽流量计的工作原理主要是基于卡门涡街原理和流体振荡原理。 这种流量计在流体中设置一个三角柱型的旋涡发生体，导致从旋涡发生体两侧交替地产生有规则的旋涡，这些旋涡称为卡门旋涡。旋涡列在旋涡发生体下游非对称地排列，旋涡的释放频率与流过旋涡发生体的流体平均速度及旋涡发生体特征宽度有关。具体来说，旋涡的释放频率(F)正比于流速(v)和旋涡发生体特征宽度(d)，这一关系可以用公式表示为 F=SRV/D，其中St为斯特劳哈尔数，是一个无量纲数，其数值范围为0.14-0.27。斯特劳哈尔数是雷诺数的函数，因此旋涡的释放频率可以用来计算流过旋涡发生体的流体的平均速度和流量。